Bien préparer les sols avec le semis direct sous couvert et l’agriculture de conservation

Novag, c’est bien plus que la technique du semis direct.

« Semis direct sous couvert » signifie la gestion cohérente d’un système de culture sans travail du sol, avec un enherbement permanent et des rotations de cultures variées. C’est pourquoi, chez Novag, le semis direct sous couvert ne désigne pas seulement la méthode de semis, mais aussi le système de culture « agriculture de conservation ». Ce système offre des solutions aux nombreux problèmes et défis de l’agriculture. Et notre technique de semis direct en fournit la clé », déclare Maik Freitag, Sales and Field Engineer, Novag GmbH, Allemagne.

Définitions

Alors que les termes « semis direct sous couvert » et « no till » ne sont pas définis avec précision, l’agriculture de conservation (AC) désigne l’ensemble d’un système de culture dans le cadre duquel le semis direct est pratiqué. Le terme allemand et le terme anglais désignent la même chose, c’est pourquoi nous utiliserons ici « agriculture de conservation ». Selon la définition de la FAO, elle repose sur trois grands principes :1. Une absence de travail du sol et une intervention minimale sur le sol lors du semis, qui ne laisse pas plus de 25% de la surface travaillée2. Un paillage organique couvrant au moins 30 % de la surface du sol immédiatement après le semis3. Une diversité de cultures comprenant au moins trois espèces dans la rotationLe terme anglais Regenerative Agriculture est tout aussi clairement défini. Dans ce système de production, les trois principes de l’agriculture de conservation mentionnés ci-dessus sont complétés par deux autres principes : l’intégration de l’élevage et l’enracinement du sol tout au long de l’année.

En revanche, le terme allemand d’agriculture régénérative n’est pas clairement décrit et se distingue en pratique considérablement des systèmes de culture que sont l’agriculture régénérative et l’agriculture de conservation, car les représentants de l’agriculture régénérative prônent par exemple le fraisage superficiel et l’ameublissement profond des sols.
De même, l’agriculture de conservation ne doit pas être confondue avec le terme allemand de travail conservateur du sol. L’agriculture de conservation consiste à ne pas labourer le sol.

Système de soc Novag T-SlotPlus

La technique du semis direct doit donc s’accommoder de sols fermes et de couches de paillis denses. « C’est précisément pour de telles conditions difficiles que nos machines sont conçues et équipées de notre système de soc unique Novag T-SlotPlus, composé de notre soc à fentes croisées T-ForcePlus et de notre système de contrôle automatique de la pression de terrage IntelliForcePlus. Nous sommes les seuls à proposer le soc à fentes croisées en Europe », souligne Ramzi Frikha, CEO, responsable des exportations et chef du développement chez Novag.

D’autres fabricants de matériel agricole utilisent des systèmes de socs à dents ou à disques pour le semis direct sous couvert. Le soc à dents crée un sillon en forme de U. Il déblaie complètement la fente de semis et évite ainsi l’effet négatif du Paille dans le sillon, mais il a l’inconvénient de travailler le sol de manière intensive. Il laisse un sol ameubli et mélangé sur plusieurs cm de largeur. De plus, le soc à dents est sujet au bourrage. Le semis direct sous couvert n’est guère possible.
Le soc à disques laisse un sillon en forme de V. Il se bouche moins souvent, mais peut provoquer des pertes importantes lors de la levée du champ. En effet, le soc à disques ne parvient pas à couper les résidus de récolte secs qui se trouvent dessus ou une culture intermédiaire encore en place, de sorte que ces résidus de récolte sont également poussés dans la fente de semis. La semence est ensuite déposée sur ces résidus de récolte, ce qui, en cas de conditions très sèches, ne permet pas d’obtenir suffisamment de terre et d’eau pour la germination.

Le soc à fentes croisées T-ForcePlus de Novag combine un grand disque de coupe avec deux demis dents (appelées lames) et crée ainsi dans le sol un sillon en forme de T inversé. Cet élement semeur ne parvient pas non plus toujours à couper tous les résidus de récolte et les enfonce partiellement dans le sol avec le disque de coupe. Toutefois, les lames se déplacent au-dessus du tirant d’eau du disque de coupe, de sorte que la semence ou l’engrais sont déposés à droite et à gauche, et décalés en hauteur par rapport à la fente du disque. La semence se trouve donc dans tous les cas dans une zone de contact à 100 % avec le sol, sans contact avec les résidus de récolte. L’humidité résiduelle du sol n’étant pas affectée, elles bénéficient de conditions de germination optimales, même en cas de sécheresse.

Contrôle automatique de la pression d’enterrage des socs Novag IntelliForcePlus

« Avec des pressions de terrage élevées allant jusqu’à 500 kg, nous pénétrons chaque couche de paillis et chaque sol, aussi ferme soit-il, et obtenons une profondeur de semis absolument uniforme grâce à notre système de contrôle automatique de la pression de terrage IntelliForcePlus », explique Maik Freitag. IntelliForcePlus est commandé depuis la cabine du tracteur via le terminal Novag. Chaque élément semeur est équipé en usine d’un capteur qui mesure 50 000 fois par seconde la pression d’enterrage des socs et la règle en temps réel en fonction de la valeur cible définie.

Opportunités du semis direct sous couvert

« Actuellement, 120 de nos machines fonctionnent dans 15 pays du monde, dans des conditions locales très variées. Nous savons que notre technique de semis direct fonctionne vraiment sur tous les sols, à condition que les trois principes de l’agriculture de conservation soient appliqués. Dans cette configuration, le semis direct sous couvert offre aux agriculteurs du monde entier des solutions à leurs défis actuels et futurs, auxquels l’agriculture traditionnelle n’a pas encore apporté de réponses prometteuses. Les exploitations sont prises dans un dilemme entre le changement climatique, la pression croissante sur les prix, les exigences réglementaires, le manque de temps et de main-d’œuvre qualifiée, et le semis direct sous couvert leur permet de « faire d’une pierre deux coups », explique Maik Freitag.

Amélioration de la qualité des sols

L’absence de tout travail du sol et le recours à des rotations culturales diversifiées et à des couches de paillage denses protègent la terre arable contre le compactage, le dessèchement et l’érosion par l’eau et le vent (-98 % de perte de sol par érosion). Son activité biologique est stimulée (+400 % de champignons, de vers de terre ; +150 % de bactéries), sa structure et donc sa praticabilité sont améliorées et sa teneur en humus est augmentée ou du moins maintenue.
Ainsi, le semis direct sous couvert assure la fitness du sol nécessaire pour les périodes de forte chaleur et d’absence de pluie de germination ainsi que pour les épisodes de fortes pluies. Un sol sain peut absorber l’eau en grande quantité en peu de temps, la drainer vers les couches profondes et la stocker pendant une période prolongée. Un sol régulièrement travaillé ne peut pas le faire. Il s’échauffe et perd de l’eau par évaporation. Selon l’intensité, cela représente 15 (herse à disques) à 40 (charrue) mm/m² par passage de travail. Le semis direct sous couvert a le potentiel de retenir cette grande quantité d’eau dans le sol. Les sols travaillés manquent également de structure. Les précipitations ne s’infiltrent que très lentement. Il en résulte un engorgement et une érosion des sols. « Mais cela ne s’applique pas seulement aux zones exposées à l’érosion, comme les terrains en pente. Sur chaque sol travaillé, une érosion minimale et invisible se produit lors des précipitations, entraînant la perte d’une quantité croissante d’humus et de nutriments. Une pente de seulement 0,5 % suffit pour cela. Le succès de l’exploitation repose sur la structure du sol, qui est endommagée et détruite à chaque passage de la machine », explique Maik Freitag.

Baisse des coûts

En appliquant systématiquement les principes du semis direct sous couvert, les cultures sont visiblement plus vigoureuses et plus saines, ce qui permet de réduire progressivement l’utilisation de produits phytosanitaires et le niveau de fertilisation au fil de la conversion. Cela permet de réduire les coûts en termes d’intrants, de temps de travail et d’utilisation des machines. « Le semoir direct bénéficie du même effet, mais à 100 %, en ce qui concerne le travail du sol, car il est complètement supprimé. Chaque utilisateur, quelle que soit la taille de son exploitation, réduit en moyenne de 50 % ses coûts de machines et de main-d’œuvre grâce au semis direct sous couvert », sait Maik Freitag.

Plus de biodiversité

Des études internationales montrent même que le semis direct sous couvert présente une biodiversité plus importante chez les insectes et les oiseaux que les surfaces cultivées de manière biologique. Même le Nabu a récemment publié une prise de position sur l’agriculture régénérative, dans laquelle il se prononce en faveur d’une exemption de l’utilisation du glyphosate, à condition que l’agriculture régénérative et le semis direct sous couvert soient pratiqués. Ce document de position a été rédigé en collaboration avec des praticiens, c’est pourquoi nous le considérons comme un signe positif en faveur du semis direct sous couvert », explique Maik Freitag.

Conclusion

Les premiers résultats du semis direct sous couvert apparaissent un à deux ans après le passage à l’agriculture de conservation, en fonction du sol et des autres conditions initiales. Les rendements peuvent varier de ± 10 % d’une année à l’autre, mais à long terme, le semis direct sous couvert permet de stabiliser les rendements tout en réduisant considérablement les coûts et en améliorant la protection et la structure des sols, la biodiversité et la protection de l’environnement. C’est pourquoi le semis direct sous couvert est aussi bien adapté aux sites à haut rendement qu’aux sites marginaux.